初めて図書館で借りる人向けに、探すところから返すところまでの流れをまとめました。細かい決まりは市ごとに違うため、数字は代表的な市の例で示しています。
読みたい本と貸出カードをカウンターへ持っていきます。自動貸出機がある館では、自分で処理できる場合もあります。借りたときに渡されるレシートや貸出票に、返す日（返却期限）が書かれています。期間は2週間前後の市が多く、札幌市・横浜市は14日間、浜松市・川崎市は15日間です。
次の人の予約が入っていなければ、期間を延ばせる市がほとんどです。大阪市のように窓口・電話・インターネットで手続きできる市もあれば、札幌市のように電話では受け付けない市もあります。延滞してからでは延ばせない市が多いため、期限の前に手続きしてください。
カウンターへ持っていくのが基本です。閉館している時間は返却ポスト（ブックポスト）に入れられる館が多く、札幌市・さいたま市・神戸市のように「借りた館以外でも返せる」市も目立ちます。CD・DVDなどの視聴覚資料は、壊れやすいためポストでは返せない市があります（名古屋市・相模原市など）。
返すときにカードは要らない市がほとんどで、家族が代理で返すことも一般的です。心配な場合は窓口で確認してください。
返却ポストが使える館ではポストへ入れてください。ポストがない館では、次の開館日に返せばよい扱いの市が多いですが、市の案内で確認してください。