本を借りるには、図書館ごとに「貸出カード（利用者カード）」が要ります。作り方は全国でほぼ共通しています。ここでは共通の流れと、市によって違う点（作れる人の範囲・有効期間）をまとめました。
作れる人の範囲は市ごとに違います。多くの市は「市内に住んでいる人＋市内に通勤・通学している人」ですが、名古屋市のように県内全域を対象にする市や、さいたま市・北九州市のように近隣市町まで広げる市（広域利用）もあります。有効期間も、札幌市・仙台市・川崎市の3年、千葉市の5年、神戸市の10年など、市ごとに違います。引っ越しや進学で住所が変わったら、窓口で変更の届けをしてください。
千葉市や名古屋市のように「0歳から発行できる」と案内している市もあります。子ども自身のカードがあると、家族の人数分だけ貸出枠が増えます。絵本をたくさん借りる家庭ほど、子ども用のカードを作る効果が大きくなります。
ほとんどの市で無料です。再発行のときに手数料がかかる市もあるため、なくさないようにしてください。
通勤・通学先の市や、広域利用の対象になっている市では作れます。市ごとに1枚ずつ持つことができます。
横浜市のデジタル図書館カードや静岡市のスマホ表示バーコード、岡山市のデジタル利用者カードのように、スマホで代用できる市が増えています。自分の市の案内を確認してください。